“葫蘆”是種一年生攀援草本植物。關(guān)于它的名稱很多，不僅有瓠（hu4）、匏（pao2）、壺、壺盧、瓠樓等，還有根據(jù)其成長方式、用途以及形狀等劃分的懸瓠、蒲盧、茶酒瓠、藥壺盧、約腹壺、長瓠、苦壺盧等�？脊刨Y料證實，亞洲的中國、泰國，南美洲的墨西哥、秘魯以及非洲的埃及等地都曾出土過石器時代的葫蘆化石，說明葫蘆的生產(chǎn)區(qū)域極其廣泛。同時，由浙江河姆渡原始社會遺址考古資料，我們還可以了解到祖先在7000年前已經(jīng)開始種植葫蘆，用它制作盛水用具。這一切都說明了葫蘆與人類生活的悠久歷史。 我國人們對葫蘆有種無法言表的偏愛。古代流傳許多關(guān)于葫蘆的神話傳說，全國56個民族中有接近半數(shù)崇拜葫蘆，難怪有資料如此解釋開天辟地的始祖盤古：“‘盤'與‘奭瓠'之‘奭'古通用，‘古'與‘瓠'音近，‘盤古'即為‘奭瓠'，而‘奭瓠'就是葫蘆。”并因此提出創(chuàng)造人類及世界萬物的盤古即為葫蘆轉(zhuǎn)化。古人喜愛葫蘆還因為它種子很多，瓜蔓很長，根據(jù)這些特點認為其代表多子多孫、世代延綿等吉祥寓意。為此，儒家習(xí)慣將葫蘆作為繪畫圖案、造型裝飾使用。另外，葫蘆還是佛家與道家的八寶文飾之一。以上眾多事實足以表明它在各項文化領(lǐng)域中的非凡地位。經(jīng)過數(shù)千年來人類的不斷培育、種植，葫蘆與我們的關(guān)系越來越緊密，不僅僅限于制作容器，還被廣泛運用到食用、藥用、觀賞用等其它日常生活中。
1.食用
關(guān)于葫蘆可以食用的史料記載很多，如《管子》書云：“六畜育于家，瓜瓠葷菜百果備具，國家之富也。”元代王禎在《農(nóng)書》中也曾談到：“匏之用甚廣，大者可煮作素羹，可以和肉作葷羹，可蜜煎作果，可削條干，小者可作盒盞，長柄者可作噴壺，亞腰者可盛藥餌，苦者可治病。”并且：“瓠之為物也，累然而生，食之無窮，烹飪咸宜，最為佳蔬。”可見，葫蘆在古代食品中所處的地位不容小覷，至今它依然是飯桌上的常見菜肴之一。
2.藥用
從中醫(yī)的角度出發(fā)，葫蘆還是一種好藥材。據(jù)古代醫(yī)書記載，葫蘆花味甘，性平，無毒，可做解毒之藥，對各種瘺瘡尤為有效。蔓、須藥性與花相同，可治麻瘡。葫蘆瓤及子，味苦，性寒，有毒，可治牙病，如牙齦腫露、牙齒松動。又可治面目、四肢腫，小便不通，鼻塞，及一切癰疽惡瘡。葫蘆殼的藥用價值尤其高，用于消熱解毒，潤肺利便。據(jù)說越是陳年葫蘆殼，療效也越高。
3.樂用
葫蘆是古代制作樂器的重要原材料，不亞于絲、竹�！秷虻洹芬赞藶榘艘糁唬ò艘�，指八種質(zhì)料不同、發(fā)音不同的樂器，即金、石、絲、竹、匏、土、革、木。）。晉代崔豹在《古今注》中也提到：“瓠有柄者懸瓠，可以為笙，曲沃者尤善。秋乃可，和則漆其里。”即是把長柄葫蘆加工成笙，其中曲沃的葫蘆音質(zhì)最佳。葫蘆制作的笙、竽等樂器至今在苗族地區(qū)廣泛使用，說明它在音樂制作方面仍有一席之地。
4.觀賞用
葫蘆還被人們制作成各種觀賞用器物。有些地方隨處可見使用葫蘆制作的火畫葫蘆（又稱火繪葫蘆）、立體押花葫蘆（又叫砑花葫蘆）、針刻葫蘆、彩繪葫蘆等，這些都是人民在不斷生活中總結(jié)創(chuàng)作、富有情趣的藝術(shù)品。甚至還有不少能工巧匠使用葫蘆制作盛放鳴蟲的小籠等，都可列入觀賞用途中。
5.其它日用
葫蘆經(jīng)常用來盛裝液體，制作舀水器具等。用它制作的容器密封性能好，容易保持內(nèi)部干燥，不致儲藏物損壞變質(zhì)。除此之外，葫蘆還有其它不少用途，如古代用它渡水等，這里不多介紹了。
鑒于葫蘆與人們生活關(guān)系如此緊密，瓷器制作者考慮到它的奇特造型，將該造型大量應(yīng)用在瓷器設(shè)計上，所以全國各地不少窯址都曾制作過葫蘆造型制品。通過觀察，這些不同葫蘆造型可以分為兩大類：簡單的仿葫蘆器與派生葫蘆器，派生器主要有方形葫蘆瓶、葫蘆型執(zhí)壺等。簡單的仿葫蘆器并無創(chuàng)意，僅是模仿自然界中的葫蘆原型。
乾隆外粉彩鏤空葫蘆式內(nèi)青花轉(zhuǎn)心瓶
我國人們對葫蘆有種無法言表的偏愛。古代流傳許多關(guān)于葫蘆的神話傳說，全國56個民族中有接近半數(shù)崇拜葫蘆，難怪有資料如此解釋開天辟地的始祖盤古：“‘盤'與‘奭瓠'之‘奭'古通用，‘古'與‘瓠'音近，‘盤古'即為‘奭瓠'，而‘奭瓠'就是葫蘆。”并因此提出創(chuàng)造人類及世界萬物的盤古即為葫蘆轉(zhuǎn)化。古人喜愛葫蘆還因為它種子很多，瓜蔓很長，根據(jù)這些特點認為其代表多子多孫、世代延綿等吉祥寓意。為此，儒家習(xí)慣將葫蘆作為繪畫圖案、造型裝飾使用。另外，葫蘆還是佛家與道家的八寶文飾之一。以上眾多事實足以表明它在各項文化領(lǐng)域中的非凡地位。
乾隆粉彩綠開光山水詩句葫蘆壁瓶
明代御廠制瓷規(guī)范、系統(tǒng)化之后，永樂朝為配合鄭和下西洋，御廠開始制作仿伊斯蘭器造型的如意耳扁瓶，這算是當(dāng)時出現(xiàn)較早的葫蘆造型派生制品，關(guān)于該類造型自己曾有專文介紹，這里不多累贅。撇開舶來的如意耳扁瓶，宣德時期開始制作器身繪畫莖葉的葫蘆型鳥食花插、小壺等制品。
與康雍時期相比較，乾隆朝的葫蘆造型器物發(fā)展令人矚目，能有如此深刻變化并非偶然，我們可以歸結(jié)為以下幾點原因：
乾隆黃地琺瑯彩仕女雙耳葫蘆瓶
乾隆霽青描金福壽雙耳葫蘆瓶
乾隆鱔魚黃地描金葫蘆靈芝壁瓶
1) 乾隆前、中期屬于清代官窯瓷制作的最繁榮時期，御廠總體技術(shù)水平較高，督陶官、政府在器物制作方面所下功夫都很大。于是葫蘆造型方面也在原有基礎(chǔ)上不斷革新，集明清兩代之大成，研制出很多前代未聞的新造型。
2) 彩釉種類的不斷創(chuàng)新發(fā)展也為葫蘆瓶器物帶來可喜之處。單色釉、青花、粉彩、斗彩、琺瑯彩等各種釉色都被應(yīng)用在葫蘆制品上，讓人倍感制作產(chǎn)品的多樣性。
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